靳元生是开发区供热有限公司的维修工，他还是国家级根雕师。前者为人所知，后者知之者鲜。在开发区，他是一名典型的民间艺人。
在靳元生简单的家里，摆满了他20年来的雕刻作品。靳元生的根雕作品《觅》、《龟鹤论寿》、《吟春》分别在第三、四、五届中国根雕美术作品展览上获奖。
靳元生是个不善言辞的人，但一谈起根雕，话就多。他说，他第一次接触根雕是在1982年，那时候，家里老停电，只好买蜡烛备用，有蜡烛就得有蜡台，但生活拮据的他不舍得花钱，就用树根雕刻了一个蜡台。别人看了，都说“精致”、“漂亮”。那一刻，靳元生才知道，原来那些不起眼的树枝木头也能成为工艺品。
就这样，他开始了自己的根雕生涯，平常无事，他总愿琢磨别人家的草垛柴禾，看到了好的根料，他就入迷。许多人都说：“这个老靳是不是得了什么怪病？”甚至妻子都相信这个说法。现在说起来，这已经成了一个笑话。
靳元生说，那木头树枝在别人眼里，一文不值，但在我看来，却有可能成为艺术品。当他的根雕得到别人的认可后，靳元生有了点功利心，他想通过做根雕来改变自己的工人身份，但这一来，好作品就不多了。于是，靳元生感叹：“树枝木头原来也通人性。”明白了这个道理以后，对名利之类，他开始淡泊。
一次很偶然的机会，靳元生认识了著名根雕大师、书画家马驷骥。马驷骥看过他的作品后，立即建议他参加第三届中国根雕美术作品展览会，在这次展览会上，靳元生开始为根雕界所了解。
现在，靳元生还在默默地做着维修工，还在默默地雕刻着。他说：“开发区建区才20年，开发区需要文化底蕴，需要民间艺人。我最大的愿望就是能成为一个为开发区积累文化底蕴的民间艺人。”
简单的愿望，让我们聆听到了一个民间艺人的心声。
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