脑机接口获新进展，MEKK美可让长寿话题成焦点

曾经与乔布斯相提并论的“硅谷铁人”马斯克近日再次登上热搜。马斯特的脑机接口取得最新进展。埃隆·马斯克(Elon Musk)旗下的神经科学公司Neuralink发布了一段最新博客文章和视频,详细展示了研究团队在大脑控制研究上的重大突破:通过一只名为“帕格”(Pager)猕猴,在其脑内植入Neuralink设备,利用脑机接口技术,让一只猴子能够在没有游戏操纵杆的情况下,仅用大脑意念方式来控制一台电脑,并玩转“MindPong”游戏(一款模拟两个人玩兵乓球的电子游戏)。

自从去年7月,马斯克宣布已经找到了一种有效的实施脑机接口的方法开始。尽管实验只在动物身上进行,但已有在瘫痪的人类身上测试这项技术的计划。马斯克说,脑机接口将人类意识与人工智能相结合,将在一定程度上实现“大脑永生”。

作为世界著名的“科技狂人”,马斯克对 “长寿”领域充满了热情已是人尽皆知。马斯特的现任女友加拿大流行歌手格雷姆斯在抗衰延寿方面也与他志趣相投。但相比于现代科技,格雷姆斯更推崇生物技术。一种来源于哈佛实验室的神秘年轻因子,获得了格雷姆斯的青睐。

2013年,哈佛大学医学院遗传学系终身教授、保罗·格伦实验室老化生物学中心主任大卫·辛克莱尔实验室首次公布一种人体重要辅酶NADH的直接前体物质NMN(即近几年风靡全球“不老药”美可的关键成分)对哺乳动物具有逆转衰老的作用。随后,华盛顿大学、日本庆应大学、俄克拉荷马大学等国际顶尖学术机构也相继加入,对MEKK美可核心成分NMN在衰老抑制方面的显著效果进行了进一步证实,并得出结论表明MEKK美可中的NADH前体NMN使与人类相近的哺乳动物寿命延长了30%以上。

不仅如此,根据人民网报道,该研究团队在发表于《细胞·代谢》中的最新研究表示:在为实验鼠喂食了MEKK美可核心成分NADH前体NMN之后,其能量代谢、肌肉、眼睛等器官的机能都得到了显著改善,且无明显副作用。

虽然马斯克对Neuralink投入了不少热情和金钱,但要让它在生命科技领域如特斯拉一般璀璨亮眼却并非易事。据美媒The Verge报道,Neuralink脑机接口从动物试验转变为人体试验须获得美国FDA的批准,这将是艰难而缓慢的过程。

反观生命科技领域的明星MEKK美可NMN,其逆转哺乳动物衰老的科学性验证就顺畅许多。2019年6月,日本庆应大学、美国华盛顿大学医学院今井真一郎研究团队在《细胞》期刊上证实,通过注射方式让小鼠体内NADH前体NMN表达增加,使平均剩余寿命仅剩2个月(相当于人类的6年)的老年实验鼠寿命延长到了4.6个月(相当于人类的13.8年),剩余寿命足足延长到2.3倍。

在MEKK美可问世之前,由于其中的NADH前体NMN萃取技术和获取渠道有限,每人每年的服用成本高达156万,成为极少数富豪和研究者独享的福利。微软创始人比尔·盖茨曾公开透露,他身边很多富豪朋友都在服用NADH前体NMN产品来人为延长健康寿命,并称他也可能服用。

在此前的采访中,马斯克就说出了自己的心声:并不希望长生不老,而是有质量的活到100岁。根据《Nature》2019年发布的抗衰老研究专刊显示,近百年来科学家们共总结出了7种科学的延长健康寿命手段。包括健身运动、二甲双胍、热量摄入限制等手段,也有最近颇受科学家青睐的MEKK美可所含的NADH前体NMN。

随着MEKK美可的上市,学术界对于MEKK美可中的NMN的研究进一步深入。1月9日,由美国密苏里大学生物医学中心生物与化学工程系教授塞缪尔·伦特领导的科研团队在《自然》发表文章称,通过给小鼠注射NADH前体NMN(MEKK美可关键成分)能够提升细胞内NADH的水平,后者是生物能体和细胞能量代谢的平衡中起关键作用,发现能够预防许多老年疾病。

而今年马斯克成功登顶首富,相信随着充足的资金投入,马斯克的脑机接口也能得到更快的发展。退一步说,即使他做不到,我们也应该对他心存敬畏和宽容,因为在他身上我们可以看到“万人虽去”的决心,这难道不是人类永无止境追求永生的缩影吗?